★ [SilverSackの自画自賛] 私、バドミントンの味方です
3月3日から8日にかけて、全英オープンが開催されました。今年からは試合の動画はYoutubeのBWF TVで配信されることになったようで、今までのJ Sportsやテレビ朝日からの放映はなくなりました。今までよりたくさん見られている気もしますが、番組表みたいなものはないので、まだ慣れません。
| 優勝 | 林俊易 (台湾) |
|---|---|
| 準優勝 | ラクシャ・セン (インド) |
| ベスト４ | クンラウィット・ビチットサーン (タイ)(第2シード) |
| ヴィクター・ライ (カナダ) |
今回はシードダウンが非常に多かったです。第1シードの石宇奇がインドのラクシャ・センに1回戦敗退。第3シードのアントンセンが日本の渡辺航貴に1回戦敗退。第4シードのクリスティーが台湾の林俊易に2回戦敗退。第7シードの周天成がインドネシアのファルハンに2回戦敗退。第8シードのレニがカナダのヴィクター・ライに1回戦敗退。で、ベスト8は、第2シードのビチットサーン、第5シードのクリスト・ポポフ、第6シードの李詩灃、ノーシードのラクシャ・セン、林俊易、渡辺航貴、ヴィクター・ライ、ファルハンの8選手となりました。今回は、ノーシードといってもシード選手を破って終わりではなくて、その後もしっかり勝ち上がっていったので、シードダウンを語るのではなく、ノーシード選手の活躍に焦点をあてるのが妥当のように思います。
まず、渡辺航貴から。1回戦のアントンセン戦が8本、12本の2-0、2回戦のレオン・ジュンハオ戦が9本、13本の2-0ですから、もう圧勝です。完全にラリーを支配していました。シャトルの読みがドンピシャで当たっていたのと、フェイントが有効に効いていました。渡辺航貴は時々とんでもなく巧みなバドミントンをするんですよ。いい時と悪い時のどこが違うのかは素人の私には分からないんですが。準々決勝は、こちらもノーシードのカナダのヴィクター・ライと当たったのですが、こちらは21-18/17-21/15-21の1-2で破れベスト8で終わりました。ヴィクター・ライは、アントンセン、レオン・ジュンハオと違って、渡辺のフェイントになんとかついていっていましたね。渡辺としては、攻撃が効かないなという印象を持ったんじゃないでしょうか。勝敗を分けたのは体力でしょうか。ファイナルゲームの終盤に渡辺のショットがアウトし出すんですね。ここで微妙なコントロールの精度が落ちて、それが敗因になりました。惜しかったですね。ヴィクターに万全の体制でスマッシュを打たれるという場面は殆どありませんでした。準決勝のラクシャ・センvsヴィクター・ライではヴィクターは結構スマッシュが打てていたので、渡辺のロブの精度は一級品だったと思います。
次、ヴィクター・ライ。ランキング16位ですから、まあまあの実力だと思いますが、この選手が第8シードのレニを破り、香港の実力者、リー・チュックユーを破り、今大会破竹の勢いの渡邊航貴を破って、ベスト4まで勝ち上がりました。まだ、21才で、若いですから、経験は浅いですし、バドミントンも結構荒削りですが、若いが故のスピード、反応の早さ、当たりが武器ですね。レニ、伍家朗、渡邊航貴ともスピードをいなして、ゆっくりのラリーにするといった力はない選手なので、そういう意味ではドローの運というのもあったかもしれません。今後もコンスタントに今回の様な成績を上げられるかは要注目だと思います。
それから、ラクシャ・セン。元々器用なバドミントンをする選手なのですが、今回はその器用さが際立ちました。スマッシュは早くないんですが、ラリーの球回しで主導権を取って、相手を崩したところで、決める。相手が崩れれば、スマッシュスピードはそれほど要りませんから、それで点が取れるわけです。1回戦で、第1シードの石宇奇を、2回戦で香港の実力者、伍家朗を、準々決勝で第6シードの李詩灃を破りと、中国のシード選手二人を破る活躍でした。負けないバドミントンが特長の中国選手を相手に堅実さで上回るわけですから、その巧みさが分かろうというものです。
最後の林俊易。こちらは、1回戦が同国の王子維、2回戦が第4シードのクリスティー、準々決勝が第5シードのポポフ、でした。いずれの試合もスピードで圧倒しましたね。昨年12月のファイナルズを圧倒的なスピードで制したポポフを上回るスピードで圧倒したわけですから、その凄さが分かろうというものです。シャトルの読みが良くて、ディフェンスも硬い、ラリーは堅実で正確、その上スマッシュは400km/h近いと、動きもシャトルも早い、そういうプレーでした。ラリーのテンポも早かったです。
シード選手以外の選手がこれだけ多く、これだけすごいパフォーマンスを見せた大会は、なかなかないです。
準決勝の第1試合は、ビチットサーンvs林俊易でした。ベスト4では、唯一残ったシード選手、抜群の安定感を誇るビチットサーンなので、石宇奇が消えた今、優勝はビチットサーンで決まりと思ってました。それが第1ゲームは21-14で林俊易、第2ゲームは21-18でビチットサーン、全くの互角でした。二人ともディフェンスは硬いし、ラリーは安定しているし、なかなか崩れません。林俊易の方が攻撃力がある分だけ有利でしたかね。試合が動いたのは、ファイナルゲームの中盤でした。林俊易が9-10からの6連続得点で15-10。林俊易がスピードを挙げて点数を取りに行った感じです。ビチットサーンはちょっとついて行けず、林俊易のスマッシュが決まっていました。そのリードはその後ビチットサーンが盛り返して16オールまで戻るんですが、ここでまた林俊易がスピードを挙げました。ここにもビチットサーンはついていけず、5連続失点で21-16。2-1で林俊易が勝ちました。林俊易、こんなに強かったかなぁ。
準決勝の第2試合、ラクシャ・センvsヴィクター・ライは、21-16/18-21/21-15で、ラクシャ・センが勝ちました。こちらも互角でしたね。ラクシャ・センも球回しはうまいですから、ヴィクター・ライはなかなかいい体勢でスマッシュが打てない。一方、ラクシャ・センも攻撃力がそれほどあるわけではなく、攻撃もヴィクター・ライに返されてしまうと、ラリー戦でした。勝敗を分けたのは観客を味方に付けたかどうかかなぁ。ラクシャ・センはどうも体力の限界だったようで、足に痙攣がきていたようです。インターバルで両腿をマッサージしてもらっていました。で、明らかに足が万全ではないのですが、それどもスピードにメリハリを付けながら戦うラクシャ・センに会場が味方してしまったのです。ラクシャ・センがポイントを取ると大歓声。ヴィクター・ライのポイントではそれほどでもない。ラクシャ・センの20ポイント目はヴィクター・ライのスマッシュミス、21ポイント目は、パックハンドドライブのヒットミスなのですが、ラクシャ・センの19ポイント目での会場の沸き具合から、メンタルが折れたんじゃないかなぁ。
決勝戦は、林俊易vsラクシャ・センとなりました。大会直前のランクが林俊易11位、ラクシャ・セン12位。良い勝負です。第1ゲーム前半は、スマッシュ一発で決める攻撃力を持つ林俊易が有意にゲームを進めました。林俊易がゲーム中盤にスピードを挙げて、4連続得点したところで、第1ゲームの勝者は決まった感じでした。そもそも攻撃力に劣るラクシャ・センが無理したプレーになっていてミスが多かったし、林俊易がスピードを上げた時もついていけてなかったし。で、第1ゲームは、21-15。第2ゲームは、コートが変わってシャトルコントロールに苦しんだのか林俊易がミスショットを連続してラクシャ・センが先行する展開になりました。ですが、ゲーム中盤で林俊易がスピードを上げて盛り返し、15ポイントの当たりでイーブンになりました。後は、死闘でした。ラクシャ・センが残りの体力なんか無視して、がむしゃらにスピードを上げてプレー。林俊易もそれについていきますが、それを上回るスピードは出せず、なんともアグレッシブなラリーの連続になりました。会場は大盛り上がりでした。20-20のあと、ラクシャ・センのミスショット二つで紹介が決しました。もう体力も限界だったんでしょうね。すごい試合でした。
渡辺航貴以外は、奈良岡功大、西本拳太、田中湧士が出場したんですが、いずれも1回戦敗退でした。奈良岡の相手は、ロー・キンユー。ファイナルゲームでデュースまでいったんですが、敗れました。西本の相手はレオン・ジュンハオ。こちらもファイナルまで頑張りましたが、敗れました。田中はポポフ(兄)に2-0で敗れました。これからに希望が持てる感じもないので、余り語ることはないです。
ドロー、試合結果等のデータは以下のURLを参照してください。
(2026年 3月14日 記)