ここ一年で、私のようなロートル・オーディオ・マニアがデジタルオーディオを楽しむ上で、重要な進歩がありました。SDカードの大容量化です。規格としては、SDXCがあって2TBのカードまでは製造可能なのですが、入手可能なのは昨年は64GB位まででした。私は、自宅のセット、スマホ、カーステに音楽を入れているのですが、全て非可逆圧縮ではない音源にすると300GB位になります。こんなSDカードがありませんでしたから、泣く泣くスマホとカーステは、AAC256bpsでした。音質で妥協しているという悔しさは当然として、高音質音源と別に非可逆圧縮音源を用意するのがが、結構面倒なんですね。CDだとリッピングしてWAVファイルにした後、AACファイルに変換する。曲情報を入れる作業はWAVファイルとAACファイル両方でやらないといけない。ハイレゾのFLACファイルだと更に面倒です。iTunesがFLACに対応していないので、FLACをWAVにして、WAVをAACにするという。音質の悪い音源を用意するために、なんでこんなに手間をかけなければいけないのか。世の中はなんて不条理なんだ。

それが、今年になって512GBのSDカードが結構こなれた価格で出てきました。これなら、自宅のセットで使っている元音源をスマホ、カーステにもそのまま入れられます。音質は良くなるし、変換の手間は減るし、良いことずくめです。ヤッター。せっかくなので、後悔のないようベストのデジタル音源を探ることにしました。

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• 結局SonyのMusic Center for PCにしました

リッピングツールを何にしようかという話なんですが、

• 以下に書いた通り、リッピングしてできたデジタルファイルは、基本的にどのソフトを使っても内容は同じ。
• WAV形式は曲情報の記録に難がある。FLAC形式はこの点で改善されており、更に同じビットレートなら、WAV形式もFLAC形式もデジタルデータとしては等価(「オーディオ遍歴12 : 使えるデジタル音源は何? (その3)汎用性のあるフォーマットは何? -」に書いた通りです)。
ということなので、CDからFLAC形式でリッピングできるツールがあったら良いわけです。で、手元のソフトを見てみたら「なーんだ、SONYのMusic Center for PCでできるじゃん。」でした。今までは、リッピンクソフトでWAVファイル作って、それをファイル変換ソフトでFLAC形式にして、それをタイトル編集ソフトでタイトルデータをつける、なんてことをやっていたのですが、ぜーんぶMusic Center for PCでできます。タイトルデータもネットから引っ張ってきてくれるんで、編集の手間もかなり減ります。

実は、今まで解決できなかった問題も解決できました。いや、ハイレゾでDSP形式のデータがあるのですが、これの曲情報のタイトルを編集するツールがなくて困っていたんです。これもMusic Center for PCでできるじゃん、ということになりました。なーんだ、Music Center for PCで全部仕事が済んだんじゃん。

(2023年 1月21日　記)

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• リッピングソフトで音は変わるのか

まずは、リッピングソフトから。ネットを見たりすると「リッピングソフトはExact Audio Copyだよ」なんて声が結構あります。実際の所、どうなんでしょ。私の手元にはなんだかんだで、CDリッピング機能を持ったソフトが、1) iTunes、2) Sony Music Center for PC、3) B's Recorder Gold(DVD/CD書き込みソフト)、4) Exact Audio Copyと四つあります。これを比較することにしました。

• リッピングソフトをどう比較するか

そもそもなぜ音源をデジタル化とするのか、です。アナログ-データ量無限大、デジタル-データ量有限と考えれば、アナログデータに軍配が上がるはずです。CDだと可聴帯域以上の高音は再生されませんが、アナログレコードだとそういった信号も再生されるなんてことが言われたりしました。それなのになぜデジタル化するのかといえば、再現性の問題でしょう。デジタル化することによってデータ量が有限になるわけですが、しかし、そうすることによって、CDに録音された時のデジタルデータと時間も場所も離れてCDから読み取られたデータが全く同一であることが確実になるということです。要するに劣化しないと。ということになれば、デジタル音源をデジタルの状態で扱う際のポイントは、!!元の信号が保持されているか!!という点につきます。

ということですから、こんな実験をしてみました。

1. 同じCD(今回は「MOVE/上原ひろみ」を使用しました)を4つのリッピングソフトでリッピングする。
2. できあがったWAVファイルをCDにオーディオCDとして書き込む。
3. 前項で作成した4つのCDを4つのリッピンクソフトでリッピングする。
4. できあがったWAVファイルをバイナリエディタで比較し、同じデジタルデータかどうかを見る。
5. 気が済むまでこれを繰り返す。
デジタルデータが別物になっていれば、そこに関わっているリッピングソフトは使ってはいけないということです。デジタルデータが同じであれば、それは問題なく使えるということです。
• 実験結果は如何に

まずは、上記の第1ステップでできあがったWAVファイルについてです。iTunesとB's Recorder GoldのWAVファイルは全く同一でした。1ビットたりとも違いはありませんでした。Sony Music Center for PCのWAVファイルはiTunes、B's Recorder GoldのWAVファイルよりもサイズが大きかったですが、ファイル冒頭に書き込まれたNULLデータの量が異なるだけで、それ以降の部分を比較すると同じでした。Exact Audio CopyのWAVファイルは、先の3つのWAVファイルとは、サイズが異なり、またファイル冒頭にNULLデータがほとんどないという点でも違っていました。そういえば、ファイル末尾に他のWAVファイルにはないデータがありました。ただ、他のファイルで音源データと思われる部分と全く同じデータはヘッダーとフッターに挟まれた形で存在しました。

次に、上記の第3ステップでできあがったWAVファイルをそれ同士と、それから第1ステップでできあがったWAVファイルと比較しました。第3ステップでできあがったWAVファイルは、第1ステップでできあがったWAVファイルよりもサイズが大きくなっていたのですが、音源データと思われる部分の前後のデータが大きくなっているようで、音源データは同一のまま保持されているようです。それから、Exact Audio CopyでリッピングしたWAVファイルから作ったCDをiTunesでリッピングする等、複数のリッピングソフトを介在させてWAVファイルの作成を繰り返すなんてこともやったのですが、結局音源データとおぼしき部分は一緒でした。

• 結論

どのリッピンクソフトを使ったって一緒です。操作性の気に入ったものを選びましょう。私は、B's Recorder Goldは、ファイル名のアルファベットが全角になってしまうので、iTunesは、購入したAACの音源データと混在するのがめんどくさいので、使わないことにしました。Exact Audio CopyとSony Music Center for PCはどちらでもいいのですが、Sony Music Center for PCの方が新しい(Exact Audio Copyの最新版は2016年、Sony Music for PCの現行版は2019年)のと、Exact Audio Copyは日本語化とか曲データを読み込むための設定とかちょっと手間がかかるのとで、Sony Music Center for PCを常用にすることにしました。

(2019年10月12日　記)